2003年2月5日にMPを回復する赤魔道士専用の魔法・リフレシュが実装。スクロールは印章BFの報酬として追加されていたのだが、「ラングモント峠のTaisaiがリフレシュを落とした」という噂が大々的に広がり、峠に集結した多くの赤魔道士がTaisaiを取り合った。

2003年4月15日の『ジラートの幻影』発売直前のバージョンアップで、獣使いのアビリティに「よびだす」が追加。獣使いの戦い方やレベル上げ方法が激変し、操れる敵がいない場所でも戦えるようになった。呼び出すためには専用アイテム「汁」を使うため、“汁ペット”と呼ばれた。

2003年4月15日、『ジラートの幻影』の発売に先駆けて召喚士が実装。待望の新ジョブということで、バージョンアップ当日は多くの冒険者がジョブ取得クエスト「7色の光を！」のクリアを目指した。その結果、クエストの進行に必要なアイテム“カーバンクルの紅玉”を入手するために世界中のリーチ族が狩られることに。その後も冒険者たちは7種類の天候を集めるために各地を駆け回り、なかでもバルクルム砂丘などで熱波を待つ冒険者が多く見受けられた。

2003年4月17日に実装された『ジラートの幻影』の新リージョンのなかでも、低地エルシモと高地エルシモへ行くには、だいじなもの“カザム行き飛空艇パス”が必要。このパスは「山砦の箱のカギ」「獣人都市の箱のカギ」「鉱山の箱のカギ」の3つと交換するか、もしくは14万8000ギルを支払うことで入手できた。そのため、しばらくのあいだユグホトの岩屋やパルブロ鉱山、ギデアスでは、多くの冒険者によってカギを落とす獣人たちが狩られることとなった。

2003年4月17日、新ジョブが実装されるとともに各ジョブの取得クエストに冒険者が殺到。なかでも侍のジョブ取得クエスト「ある刀鍛冶の依頼」のNM戦は、パーティを組んでも複数人同時にはクリアできず、クエストをオファーした人数ぶんバトルを行う必要があったため、冒険者による長蛇の列を生むことに。その際、多くの冒険者たちがきれいに列を作って順番待ちをしていた様子が話題となった。

2003年4～5月頃、高地エルシモ地方に足を踏み入れた冒険者は、ミッションなどでトンベリ族と戦うことに。トンベリ族の特徴として、プレイヤーがそれまでに倒したトンベリの数によって怨みが蓄積し、特殊技のダメージが大きくなるため、冒険者たちは怨みを解除してから戦った。

2003年4月以降は、『ジラートの幻影』の新エリアでもレベル上げが盛んに行われるようになった。なかでもレベル20台中盤の冒険者の狩り場として人気となったのがユタンガ大森林。カザムを出てすぐの場所でマンドラゴラ族やゴブリン族を狩ることができ、たとえメンバーが戦闘不能になっても、カザムで白魔道士にジョブチェンジしてレイズする、といったことができる便利な狩り場だった。一方で、当時はモンスターの特殊技の効果がほかのパーティにも及んだため、カザムを出た冒険者が戦闘中のマンドラゴラ族の夢想花で眠らされてしまうといったハプニングも。

2003年4月以降は、主にレベル20台～30台の冒険者を中心に、東アルテパ砂漠でもレベル上げが行われるようになった。主な獲物はスパイダー族やダルメル族。またレベル40前後からは西アルテパ砂漠も狩り場になり、東アルテパ砂漠とのエリア境界や、砂漠中央の巨大な一枚岩｢天啓の岩｣付近でレベル上げをする冒険者が数多く見受けられた。

2003年4月以降、フィールドでのレベル上げとしては、ヨアトル森林も狩り場候補に。レベル30付近では北西のエリアチェンジ付近でマンドラゴラ族と戦ったり、レベル30台後半ではテレポヨトのテレポイント周辺でクァール族と戦うことが多かった。ただし前者の場合、複雑な地形のユタンガ大森林＆ヨアトル大森林を通過する必要があるため、メンバー補充で呼ばれた冒険者が道に迷ってなかなか到着できないといったケースもあった。

2003年4月以降、レベル40付近のレベル上げではグスタフの洞門も注目された。まずは入口付近のコウモリ族やフライ族を狩ることが多く、それらと相性のよい突属性武器が得意な狩人や竜騎士などが活躍。やがてレベルが上がるにつれ、上層中央のトカゲ族やプギル族、下層のゴブリン族やスケルトン族なども狩りの対象になっていった。なお上層中央部にはワイバーン族のNMであるBuneが出現。レベル上げ中のパーティの脅威となったが、レベル75の冒険者が増えたあとは、戦利品のエンハンスソードを求めてすぐ狩られることが多くなった。

2003年4月以降は、複雑な構造のダンジョンである流砂洞もレベル上げに活用された。主にレベル45～50前後でスパイダー族や甲虫族を相手にレベル上げが行われたが、獲物が少ないときはアンティカ族も狩りの対象に。ただしアンティカ族は妨害音波による静寂や、砂の呪縛による敵対心リセットがやっかいで、必ずしも人気の獲物ではなかった。なお、高レベルでは重量扉の仕掛けの奥も狩り場の候補に。この扉は、ガルカ以外は開けるのに複数人が必要だったが、2011年にだいじなもの“重量石”が登場し、ひとりでも開けられるようになった。

2003年4月以降、レベル50台の狩り場としてクフタルの洞門も人気に。主に中層中央の広場にいるクラブ族やトカゲ族、ワーム族が狩りの対象になった。なお、ここにはNMのAmemetも出現。レベル帯によっては複数のパーティが協力して討伐する様子も見受けられた。なお2003年12月16日のレベルキャップ開放以降は、時間で開閉する岩の先にある下層も狩り場になったほか、ダンジョン内にHNMのGuivreも出現するように。このGuivreはダンジョン内全体を徘徊し、戦利品目当てに狩られることも少なかったため、レベル上げ中の冒険者にとって脅威となった。

2003年4月以降、もっとも多くの冒険者のレベル上げに活用された狩り場のひとつがボヤーダ樹だろう。レベル50台からレベル70前後に至るまでの多くの冒険者が、ここでクロウラー族やクラブ族、フライ族、スパイダー族などを狩ってレベルを上げていった。なお最初の広場でクラブ族と戦っていると、抽選でNMのAquariusが出現して襲われることも。ただしAquariusは当初、人気素材であるダマスク織物を落としたため、出現するとすぐに高レベルの冒険者に倒されることが多かった。

2003年4月以降、パーティ解散時によく活用されたのがテレポルテ。東アルテパ砂漠のテレポイントからは比較的安全にラバオへ移動できたため、レベル上げが終了したらテレポルテで飛んでからラバオに移動して解散、というケースが多く見受けられた。また、東アルテパ砂漠からコロロカの洞門に入ってエスケプをするとツェールン鉱山にワープし、そのままバストゥーク鉱山区に移動できたため、エスケプがある場合はこちらの移動手段も人気に。これは通称“コロロカエスケプ（コロスケ）”とも呼ばれた。

2003年4～7月の、いわゆる“レベル65キャップ時代”では、レベル61以降のレベル上げに大きな変化があった。当時はレベル61以上になると、パーティメンバー間のレベル差修正が大幅に緩和されるかわりに、格上からの入手経験値が減少。結果的にレベル上げの戦闘も「強そうな相手だ」のモンスター相手に連戦する形になった。ただしナイトなどの盾役が不要になったり、黒魔道士のように連戦が不得意なジョブもあったため、2003年7月17日のバージョンアップで変更。レベル61以降の入手経験値の計算方法が、レベル60以下と同様になるように調整された。

2003年4～12月の間、主にボヤーダ樹でのレベル上げに活用されていたのが、両手斧のウェポンスキルであるシールドブレイクを活用した戦法。対象の回避率を一定割合で下げるシールドブレイクは、高レベルかつ氷属性が弱点のモンスターに対して非常に有効だった。そのため事前にTPをためて戦闘開始時にシールドブレイクを撃ち、相手の回避率を一気に下げる戦法が大流行。結果、シールドブレイクのみが偏重されるようになってしまったため、2003年12月16日に効果が調整され、割合ではなく一定値の回避率を下げる形に変更された。

2003年7月17日のバージョンアップで、忍者の「空蝉の術:弐」の詠唱時間が1.5秒に短縮（実装当時は詠唱時間が8秒だった）。その後は壱と弐の空蝉をうまく張り替えながら敵の攻撃をかわし続けるという“空蝉盾”の戦術が生まれ、長いあいだ、戦い方の主流となった。

2003年7月26日、昨年に続いて各ワールドで冒険者主催の夏祭りイベントが開催。この年は公式でもイベントのサポートが行われ、お知らせ用のモーグリが登場したり、花火アイテムが期間限定で発売された。この様子はヴァナ・ディール トリビューンVol.16でも「Bon-Odori」として取り上げられている。

2003年7～10月頃、同種のクエストのなかでも移動が便利な「土の試練」を連戦して報酬を得る金策が流行。その後、10月21日のバージョンアップでクエストのオファーが1日1回となり、ブームは終了した。

2003年秋頃に冒険者のあいだで流行したのが、通称「よこだま」と呼ばれるテクニック。これはシーフの「不意打ち」が、モンスターの正面以外なら横からでも効果を発揮できたことにより開発された技術で、盾役の真横から「不意打ち」と「だまし討ち」を併用して使い、盾役の敵対心を一気に稼ぐことができた。それまではサブの盾役が「挑発」などでいったんモンスターを引きつけ、その後に「不意打ち」と「だまし討ち」をする必要があったが、このテクニックにより盾役がひとりで、かつ自身が敵対心をさほど稼がなくてもターゲット固定可能に。だが成功させるにはそれなりの練習が必要で不得意な人もいたほか、ナイトなどが敵対心を稼ぐ意味が薄れてしまったこともあり、2003年12月16日に「不意打ち」の仕様が変更。以降はモンスターの背後に回らないと成功しなくなった。

2003年10月28日に北米でWindows版が発売された際は、3国周辺で戦闘不能になる冒険者が増え、コンクェストで獣人支配が多発。先輩冒険者となった日本のプレイヤーは、簡単な英語と定型文辞書で海外プレイヤーと交流した。

2003年12月16日実装のレベル70→75の限界突破クエストでは、各ジョブのSPアビリティや魔法などを使うMaatとサポジョブなしの1対1で戦い、勝利する必要があった。どのジョブも苦戦を強いられたが、とくに赤魔道士は難度が高かった。

2003年12月16日、トゥー・リアに青龍、朱雀、白虎、玄武、麒麟と、それらのトリガーを落とすNMが登場。呪われた装備を解呪できる免罪符などを入手できたため、これらのNMを狩る“空LS”の活動が活発になった。ちなみに実装当初は独自グラフィックでなく、白虎は黒かった。

2003年12月頃によく見受けられた風景。西アルテパ砂漠の中央にはアルテパゲートと呼ばれる扉があり、流砂洞の奥へとつながっているが、その扉を開くには4カ所のスイッチを押す必要があった。主に片手剣ウェポンスキル習得のためにNMと戦う際は、パーティメンバーが手分けしてスイッチを押すこととなった。

2003年12月以降、トゥー・リアの実装とレベルキャップの開放にともない、ヴェ・ルガノン宮殿やル・アビタウ神殿もレベル上げの狩り場として活用されるようになっていった。レベル帯はレベル70～75で、対象はイビルウェポン族やゴーレム族など。なお、トゥー・リアに到達するには『ジラートの幻影』のミッションを進める必要があったため、レベル上げパーティへの参加希望時は、サーチコメントに「空○」「空×」などと書く冒険者が多かった。